O Rio Grande do Sul destina 16.272 hectares para o cultivo de laranjas, produzindo 274 mil toneladas, envolvendo em torno de 8.790 agricultores. Os cinco maiores produtores de laranja do Estado são Liberato Salzano, Planalto, Itatiba do Sul, Alpestre e Aratiba.

No Alto Uruguai são cultivados 2.953 hectares de laranja, produzindo 59 mil toneladas. E a Emater atende 2 mil produtores diretamente envolvidos com a produção de laranjas.

A previsão é de que esta seja uma safra de safra normal segundo o agrônomo da Emater Regional, Nilton Cipriano de Souza. Ocorreram alguns problemas pontuais devido a geada, mas nada significativo. A produtividade média está na casa das 20 toneladas por hectare. Safra que está semelhante a passada, conforme o agrônomo.

Segundo Souza, os agricultores devem se organizar para comercializar o produto, já que a indústria sinaliza a aquisição da matéria prima. “Os estoques mundiais de suco estão baixos e a indústria está comprando para a exportação. Por isso está comprando todo o produto de fruta in natura e como o suco é a grande transformação da laranja tem destino garantido”, diz.

Na região, a produção é direcionada para Santa Catarina, Mato Grosso e São Paulo. 85% da produção é destinada para suco e o restante é in natura. Mas o agrônomo salienta que todo trabalho realizado pela Emater, assim como o Comitê Técnico da Citricultura enfoca para que os produtores se dediquem na produção de mesa, onde há possibilidade de agregar mais valor.

Com relação à safra da laranja, por causa da amplitude térmica na região, a fruta é mais doce e tem uma coloração melhor. “A qualidade da fruta é muito superior e nesta safra não foi diferente”, conclui.