Comemorou-se na sexta-feira, 23, o Dia do Rotaryano, uma associação de líderes de negócios e profissionais unidos no mundo inteiro, que prestam serviços em suas comunidades e promovem a boa vontade, como os 119 anos do Rotary Club nos EUA.

         Cerca de 32.000 Rotarys Clubs em mais de 200 países e regiões geográficas incentivam altos padrões de ética e implementam projetos humanitários de combate ao analfabetismo, à pobreza e à fome, bem como de melhoria das condições de saúde e de proteção ao meio ambiente.

História  

 A história do Rotary mostra que sua consolidação foi alcançada com base em programas inteligentemente estruturados, aplicáveis aos tempos de acordo com seus avanços e necessidades.

Significa que este tempo serviu de cadinho para aperfeiçoar o seu apostolado do bem, a sua mensagem de amor. Se o Rotary continuar este processo de humanização, de solidariedade e cooperação fraterna com os homens do mundo baseado no ideal de serviço, ele permanecerá em pleno vigor.

Vocação

Obviamente, com uma vocação querida e sincera devemos ser cooperadores necessários e úteis para os outros, isto é, ser um dom para a humanidade, no verdadeiro sentido da palavra, servindo bem e com ética.

O início

O Rotary começou com a visão de um homem: Paul Harris. O advogado formou o Rotary Club de Chicago no dia 23 de fevereiro de 1905 para que profissionais de diferentes setores pudessem trocar ideias e fazer amizades duradouras.

 Com o tempo, o Rotary gradativamente ampliou seu alcance e visão para serviços humanitários. Hoje, nossos associados têm um longo histórico de trabalhos sociais, atendendo às necessidades de suas comunidades e do mundo todo.

No Brasil

 A presença do Rotary na América do Sul se expandiu para o Brasil com a fundação do Rotary Club do Rio de Janeiro em 28 de fevereiro de 1923.

 Herbert P. Coates, que havia supervisionado a criação do primeiro Rotary Club no continente, também foi fundamental na formação de novos clubes no Brasil. Coates foi assistido por várias pessoas com conhecimento do Rotary e conexões com o Rio de Janeiro, que na época era a capital do país.

 Os esforços não oficiais de Richard Momsen, ex-cônsul-geral dos Estados Unidos no Rio de Janeiro, identificaram um número suficiente de empresários na cidade para formar um clube no início de 1921.

Novo clube

 Porém, seu trabalho teve uma pausa porque a maioria dos associados em potencial eram americanos e os líderes rotários sentiram que um novo clube teria mais sucesso com mais associados brasileiros. Além disso, a tarefa de supervisionar a criação do clube havia sido designada a Coates.

 No ano seguinte, o americano Henry Lichtwardt, secretário executivo da Associação Cristã de Moços (ACM) do Rio de Janeiro, visitou a sede do Rotary durante uma viagem a Chicago, EUA.

Lichtwardt tinha se mudado para o Brasil por volta de 1920 e estava interessado em ajudar a formar um Rotary Club no país. Durante sua visita à sede, ele recebeu informações sobre o Rotary e foi incentivado a ajudar Coates. Depois de se encontrarem em Nova York, Lichtwardt e Coates voltaram, separadamente, para a América do Sul e começaram a fazer planos.

Dezembro de 1922

 Sob sua direção, os empresários locais realizaram uma reunião informativa em dezembro de 1922 e nomearam o brasileiro Herbert Moses para presidir os esforços organizacionais. Ao contrário do que aconteceu anteriormente, mais da metade dos 18 associados do clube eram brasileiros e o restante uma mistura de americanos (incluindo Lichtwardt), britânicos, canadenses e venezuelanos. Momsen não estava entre esses primeiros associados, mas se juntaria ao clube dentro de um ano.

24 de março de 1925

 Não demorou muito para Coates e os associados brasileiros voltarem sua atenção para São Paulo. Coates delegou a responsabilidade de organizar o segundo Rotary Club do Brasil a Roberto Shalders, que foi auxiliado pelo companheiro rotariano Ismael de Oliveira Maia. Como resultado, o Rotary Club de São Paulo foi fundado em 24 de março de 1925 com 16 associados.

Erechim

         A cidade de Erechim foi agraciada com a fundação do 1º Clube de Rotary da região norte do RS – Rotary Club de Erechim, no dia 19 de março de 1946. Seguindo a história, 20 erechinenses, de forma altruísta, criaram o RC de Erechim.

Luta contra a Pólio

 Em 29 de setembro de 1979, voluntários deram as gotas da vacina oral antipólio a crianças em um posto de saúde em Guadalupe Viejo. O evento aconteceu na região metropolitana de Manila e contou com a participação de rotarianos e representantes do Ministério da Saúde das Filipinas.

 Quando James Bomar Jr., então presidente do RI, pingou as primeiras gotas da vacina na boca de uma criança, ele lançou a iniciativa de vacinação contra a poliomielite nas Filipinas. Foi assim que começou o primeiro projeto financiado com Subsídio Bomar e o ministro da saúde das Filipinas, Enrique Garci, haviam assinado anteriormente um acordo por meio do qual o Rotary International e o governo filipino se comprometeram a vacinar cerca de 6 milhões de crianças contra a pólio. A iniciativa se estenderia por vários anos e custaria cerca de US$760 mil.

 Em uma entrevista dada em 1993, Bomar lembrou que, durante a viagem, o irmão de uma das crianças que ele havia vacinado puxou a perna da sua calça para chamar sua atenção e disse: "Muito obrigado, Rotary”.

Erradicação

 O sucesso do projeto levou o Rotary a tornar a erradicação da pólio uma prioridade. O Rotary lançou a campanha Pólio Plus em 1985 e foi membro fundador da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio em 1988. Graças à dedicação e trabalho do Rotary e dos nossos parceiros, mais de 2,5 bilhões de crianças receberam a vacina oral contra a pólio.