Dia 21 de Março comemora-se o Dia Internacional das Florestas, data criada com a finalidade de conscientizar as pessoas a respeito da importância destas para o nosso planeta. As florestas servem de lar para uma imensa variedade de espécies, regram boa parte do regime de chuvas, conservam recursos hídricos e o solo, armazenam carbono e também previnem deslizamentos de terra em muitas situações.

A Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO), define Floresta como: “área medindo mais de 0,50 ha com árvores maiores que 5 m de altura e cobertura de copa superior a 10%.” As florestas desempenham um papel crucial na redução da pobreza, no cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e na luta contra a mudança climática, portanto a restauração é fundamental para evitar crises de biodiversidade, gerar empregos e melhorar as condições de subsistência das populações que vivem nas florestas ou ao redor delas.

No Brasil, a legislação principal que regra sobre a proteção e formas de exploração das florestas é o Código Florestal (Lei Federal nº 12.651/2012). Na metade norte do Rio Grande do Sul e demais estados que abrangem o bioma Mata Atlântica são regrados também pela Lei da Mata Atlântica (Lei Federal nº 11.428/2006 e Decreto Federal nº 6.660/2008).

O Programa de Educação Ambiental da UHE Passo Fundo desenvolve ações que visam a restauração das florestas através de doação de mudas e auxiliando em projetos sustentáveis de conservação da flora.